Персики вважаються "королями" фруктів і поступаються лише яблукам за популярністю як фрукт листяних дерев завдяки своєму тонкому смаку і багатьом видам використання як фрукт.
Нектарини можуть використовуватися, так само як і персики, і можуть розглядатися як замінники персиків. Генетично єдина відмінність між персиками і нектаринами полягає у відсутності пухнастості на шкірці нектаринів. Зазвичай, нектарини менші за персики, мають більш червоний колір на поверхні та сильніший аромат.
Персики та нектарини вживають у свіжому вигляді, з цукром та з вершками. Вони також використовуються в морозиві,йогурті, пирогах, пиріжках і пісочному тістечку. Крім того, персики і нектарини використовуються для приготування джему, желе, варення і змішаних фруктових десертів.
Свіжі персики містять значну кількість вітамінів-антиоксидантів А та С, а також калій та клітковину. Нектарини містять вдвічі більше вітаміну А, трохи більше вітаміну С і набагато більше калію, ніж персики.
Існують сотні різних культиварів (сортів) персика, але в основному виділяють два типи: безкісточкові і кісточкові. У кісточкових персиків м'якуш легко відділяється від кісточки. У кісточкових сортів м'якуш щільно прилягає до кісточки. М'якуш може бути як жовтого, так і білого кольору. Фрістоун зазвичай віддають перевагу для вживання у свіжому вигляді або для заморожування, в той час, як клінстоун використовується в основному для консервування. Нектарини можуть бути як з жовтою, так і з білою м'якоттю.
Відбір персиків та нектарин для споживання
Персики та нектарини високої якості мають тверду консистенцію та не мають дефектів, таких як розбитість, пошкодження комахами та хворобами. Найкращі стиглі персики та нектарини мають насичений жовтий або кремово-білий колір, а не блідий або темно-зелений. Колір варіюється в залежності від сорту. Зелений колір вказує на незрілість. Персики і нектарини, зібрані занадто зеленими, можуть зморщитися або не розвинути бажаного аромату при дозріванні. Червоний рум'янець робить фрукти привабливими, але не може бути корисним для визначення зрілості плодів.
Персики та нектарини, які не можуть бути спожиті або перероблені негайно, слід зберігати при температурі близько 0ºC і в атмосфері з високою вологістю для збереження якості. У багатьох випадках домашній холодильник найближче відповідає цим умовам зберігання. Найкраще використовувати або переробляти фрукти якомога швидше, оскільки вони швидко псуються при високих температурах і погано піддаються тривалому зберіганню в холоді (більше 14 днів).
Чи варто вирощувати персики та нектарини в домашньому саду?
Ніщо не може зрівнятися зі смаком стиглих персиків або нектаринів. Домовласники, які мають вільну земельну ділянку, можуть розглянути можливість створення фруктових насаджень на задньому дворі. Така посадка може бути цілком задовільною, якщо садівник усвідомлює, що потрібно для вирощування високоякісних персиків. Персикові дерева піддаються деяким серйозним комахам-шкідникам та хворобам. Часто урожай сезону може бути втрачений або через загибель квіткових бруньок внаслідок низьких зимових температур, або через загибель цвітіння внаслідок пізніх весняних заморозків. Найкращі шанси на успіх у вирощуванні персика на присадибній ділянці - це вибір стійких до вилягання бутонів сортів, захист цвітіння від пізніх весняних заморозків та боротьба з комахами і хворобами. Тим, хто не може або не хоче цього робити, не варто намагатися вирощувати цей фрукт, оскільки результати будуть невтішними.
Вибір персика та нектарина для посадки
Незалежно від того, чи обирає споживач персики для споживання, чи саджанці для посадки, вибір сорту є найбільш важливим. Враховуючи минулий досвід втрат врожаю через загибель бруньок взимку, сорти персика та нектарина ретельно перевіряються на зимостійкість та якість плодів, перш ніж бути рекомендованими виробникам.
Сорти персика і нектарина не потребують перехресного запилення і дають задовільні врожаї власним пилком. Отже, можна очікувати, що одне дерево персика або нектарина буде давати врожай в домашньому ландшафті, якщо квіткові бруньки або квіти не загинуть від низьких температур. Однак три-чотири дерева різних сортів продовжать сезон і можуть бути більш бажаними для середньостатистичної сім'ї.
Бажані саджанці для посадки складаються переважно з однорічних дерев, висотою від 90 до 120 см. з хорошою кореневою системою і калібром стовбура близько 5 см. Саджанці цього типу легше пересаджувати і виховувати у бажаній формі дерева. У багатьох місцевих садових центрах продаються фруктові дерева з голими коренями та вирощені в контейнерах. Як плодові дерева з голим корінням, так і вирощені в контейнерах добре пересаджуються.
Вибір місця, підготовка ґрунту і посадка
Персики і нектарини вимагають повного сонячного світла і не повинні отримувати тінь від будівель або високих дерев. По можливості підберіть ділянку з височиною, щоб холодне повітря могло стікати від дерева в холодну ніч під час цвітіння. Найкращою ділянкою буде добре дренований супіщаний ґрунт. Коріння або підщепи персикового або нектаринового дерева не переносять ґрунтів, де вода залишається на поверхні або поблизу поверхні більше однієї години після сильного дощу.
Підготуйте ґрунт за один-два роки до посадки, щоб можна було змінити кислотність ґрунту, вміст органічної речовини та поживних речовин для виробництва високоякісних персиків та/або нектаринів. Підготуйте грядку діаметром не менше 1-2 м. шляхом культивації (перекопування) на глибину 25-30 см. і додавання органічних речовин, таких як гній, листя, скошена трава і компост. Візьміть зразок ґрунту, перевірте його у місцевому відділенні сільськогосподарської консультації та додайте рекомендоване вапно та добрива. Для досягнення найкращих результатів відбирайте зразки ґрунту глибиною від 15 до 20 см. кожні два-три роки.
Посадіть дерево навесні в центрі підготовленої ділянки. Для щеплених дерев тримайте з'єднання бруньок на висоті 5 см. над ґрунтом. Посадка персикового або нектаринового дерева занадто глибоко в ґрунт може призвести до поганого росту або загибелі.
Підготовка та обрізка
Для персика та нектарина рекомендується відкрита центральна система для максимального впливу сонячного світла, максимальної врожайності та найкращої якості. Обрізка і навчання повинні проводитися в рік посадки і щороку після неї, щоб розвинути сильний, добре збалансований каркас підщеп (дерево з міцним стовбуром і добре розташованими бічними гілками); а також для підтримки балансу між вегетативним ростом і плодоношенням.
Відразу після посадки обріжте дерево до висоти від 66 до 76 см. Обріжте всі бічні гілки, щоб залишити батіг (пагін без бічних гілок або з видаленими бічними гілками) висотою від 66 до 76 см. Це звучить радикально, але дерева з відкритою центральною частиною мають найкращу форму, якщо їх спочатку обрізати до батога.
Протягом першого року видаліть хворі, зламані та низько обвислі гілки. Потім видаліть сильні вертикальні пагони, які могли розвинутися на внутрішній стороні основних риштувань і, якщо їх залишити, можуть затінювати центр.
Протягом другого і третього років видаляйте низько обвислі, зламані та/або хворі гілки. Щоб зберегти відкриту вазу, видаляйте будь-які сильні вертикальні пагони, що розвиваються на внутрішній стороні дерева, залишаючи менші пагони для виробництва плодів. Нарешті, обріжте сильні вертикальні гілки на риштуваннях, обрізаючи їх до пагона, що росте назовні.
Принципи, що використовуються для розвитку дерев, застосовуються для щорічного підтримання розміру і форми дорослого дерева. Спочатку видаляють низько навислі, зламані та мертві гілки. Потім видаляють сильні вертикальні пагони вздовж лісів. Опустіть дерево на потрібну висоту, обрізавши риштування до пагона, що росте назовні, на потрібній висоті.
Збільшення розміру плодів шляхом проріджування
У роки без морозів і пошкоджень від замерзання зав'яжеться більше персиків, ніж може витримати дерево, і плоди необхідно проріджувати. Приблизно через три-чотири тижні після цвітіння або коли найбільші плоди досягають чверті, плоди слід видаляти вручну так, щоб залишилися персики розташовувалися приблизно через кожні 20 см. Проріджування плодів дозволить плодам, що залишилися, розвинути оптимальний розмір, форму і колір, а також запобігти виснаженню дерева.
Добриво
Внесіть половину добрива 10-10-10 або його еквівалент через 7-10 днів після посадки і ще стільки ж через 40 днів після посадки. Розкидайте добриво рівномірно, на відстані 20-30 см. від стовбура. На другий і третій рік після посадки дерево повинно отримати більше добрива в березні і ще раз в травні. Дорослі персикові дерева (віком від 4 до 10 років) повинні отримувати від 30 до 60 см. добрива 10-10-10 кожне в березні і травні. Якщо дерево сильноросле і не очікується плодоношення, необхідно внести добриво тільки в березні. Розподіліть добриво навколо зовнішнього краю дерева, зберігаючи область стовбура вільною від добрив.
Персикові дерева повинні вирощувати 45 см. нового зростання щороку. Видаліть дерен з-під дерева і замульчуйте та/або зрошуйте за потреби. Зрошення збільшить врожайність, особливо якщо воно застосовується за три тижні до збору врожаю.
Боротьба з комахами та хворобами
Дуже важко вирощувати персики або нектарини в домашньому саду без ефективної програми боротьби зі шкідниками. До поширених комах і кліщів, що вражають персики і нектарини, відносяться потьмянілий рослинний клоп, клоп-смердляк, східна плодова міль, сливовий квіткоїд, персиковий квіткоїд, японський жук, зелений червневий жук і європейський червоний кліщ.
Поширеними хворобами персика та нектарина є кучерявість листя персика, бура гниль та парша, бактеріальна плямистість та борошниста роса.
